В зависимости от числа и рода существительного, словосочетаний с другими частями речи изменяется форма неопределённого артикля, который используется в построении фразы и переводится как «один».
Например: peigne, une ombrelle, des cymbales.
Удобно воспользоваться таблицей:
| Число | Мужской род | Женский род |
| Единственное | un | une |
| Множественное | des | des |
Выяснить род существительного проще всего при помощи словаря, где имеются соответствующие обозначения: мужской род (masculin) — буква «m», женский (féminin) — «f», множественное число (pluriel) — «pl». Признаки принадлежности существительного к тому или иному роду зачастую отсутствуют, но во многих словах можно установить её по наличию типичных окончаний.
Надо также помнить, что род существительного в русском и французском языках нередко не совпадают.
Например
| un nuage | облако |
| une pluie | дождь |
| une flamme | огонь |
Поэтому неопределённый артикль помогает в установлении родовой принадлежности слов.
Варианты применения неопределённого артикля разнообразны, основными можно считать:
| Un ami riait fort | Один из друзей громко смеялся |
| Un des verres en cristal | Один из бокалов — хрустальный |
| Le chat a grimpé par la fenêtre | Кот залез в окно |
| Un grand blond dans une chaussure noire entra dans le salon | В гостиную вошёл высокий блондин в чёрном ботинке |
| Le riz est une céréale | Рис — это злак |
| Je ne savais pas que la pastèque était une baie | Я не знал, что арбуз — это ягода |
| Elle a acheté un sac vert | Она купила зелёную сумку |
| C'était une rencontre qui excitait les deux | Это была встреча, взволновавшая обоих |
| Nous avons acheté des oranges pour traiter maman | Мы купили несколько апельсинов, чтобы угостить маму |
| Attendez un moment | Подождите немного |
| Nous avons chanté une chanson | Мы спели (одну) песню |
| En colère comme un chien | Злой, как собака |
| C'est une tasse | Это чашка |
| Il y a un parterre de fleurs dans notre rue | На нашей улице есть клумба |
| Elle a un chat | У неё есть кошка |
Это не относится к словосочетанию, когда за существительным следует дополнение, определяющее его принадлежность или единственность в своей категории — тогда применяется определённая форма артикля.
Отдельно следует сказать о варианте, когда речь идёт об отнесении существительного в единственном числе к определённой категории, например:
| Un journal est une connexion de plusieurs pages papier | Газета — это соединение нескольких бумажных страниц |
| La personne qui apprend augmente le niveau de connaissance | (Каждый) человек, который учится, повышает уровень знаний |
Особенность этой ситуации состоит в том, что в случае множественного числа существительного применяется артикль определённой формы.
В употреблении артиклей перед именами собственными есть некоторые особенности, которые нужно учесть.
| Mon cousin est un de Montesquiou | Мой кузен — один из Монтескью |
| Mon ami est un vrai Schwarznegger | Мой друг — настоящий «Шварцнеггер» |
| J'ai acheté les livres de Dumas | Я приобрёл книги Дюма |
В словосочетаниях, где перед существительным стоит прилагательное во множественном числе, вместо артикля des в литературном языке употребляют предлог de, но в разговорной речи это правило зачастую не работает. Пример:
| Apporte-moi de délicieux bonbons | Принеси мне вкусные конфеты |
Вместе с тем:
| C’est la ville de Vérone | Это город Верона |
| C'est la valise de Monica | Это чемодан Моники |
Таким образом, неопределённый артикль заменяется на артикль de.